Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Αβραάμ Λίνκολν υπέγραψε στο Λευκό Οίκο το διάταγμα για την απελευθέρωση των σκλάβων την 1η Ιανουαρίου 1865. Τέσσερα εκατομμύρια σκλάβοι ελευθερώθηκαν τότε στην Αμερική.
Την απόφαση αυτή την εμπνεύσθηκε διαβάζοντας το ωραίο βιβλίο «Η καλύβα του μπάρμπα – Θωμά», που το έγραψε μια πιστή χριστιανή, η Ερριέτα Μπάτσερ Στόου.
Στα συγχαρητήρια που της έδιναν, απαντούσε:
Δεν ήμουν εγώ που έγραψα αυτό το βιβλίο. Ο ίδιος ο Θεός το έχει γράψει. Εγώ δεν ήμουν πάρα ένα ταπεινό όργανο στα χέρια Του. Σ’ Αυτόν μονάχα ανήκει ο έπαινος κι η δόξα.