Ο Αρχιεπίσκοπος τέλεσε το πρωί το μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας στον Ιερό Καθεδρικό Ναό Ευαγγελισμού της Θεοτόκου Κομοτηνής. Συλλειτούργησαν οι Μητροπολίτες Διδυμοτείχου, Ορεστιάδος και Σουφλίου κ. Δαμασκηνός, Ξάνθης και Περιθεωρίου κ. Παντελεήμων, Ελευθερουπόλεως κ. Χρυσόστομος, Αλεξανδρουπόλεως Άνθιμος, Μαρωνείας και Κομοτηνής κ. Παντελεήμων, ενώ παρέστησαν ο Δήμαρχος της πόλης, βουλευτές, εκπρόσωποι της περιφέρειας και της τοπικής αυτοδιοίκησης, της Ελληνικής Αστυνομίας και των Ενόπλων Δυνάμεων, τοπικοί παράγοντες.
Ο Μητροπολίτης Κομοτηνής καλωσορίζοντας τον Αρχιεπίσκοπο στη Μητρόπολη Κομοτηνής τόνισε «η σημερινή επίσκεψή σας στην πρωτεύουσα της Θράκης , την όμορφη Κομοτηνή, την έδρα της Ιερά μας Μητροπόλεως , αποτελεί -χωρίς υπερβολή- σημείο ευλογίας και φανέρωση της αγαπητικής πρόνοιας του Θεού προς ένα λαό φιλότιμο, ευγενή, παραδοσιακά, συντεταγμένο με τα δόγματα και διδάγματα του Γένους και του έθνους μας. Ένα λαό που επί δεκαετίες αποδεικνύει ότι ο σεβασμός στην πολιτισμική διαφορετικότητα δεν αποτελεί αγωνιώδες αίτημα ή επάναγκες κατόρθωμα , αλλά στάση ζωής βαθιά ζυμωμένης μέσα στο αξιακό σύστημα της Ρωμαικής μας παράδοσης».
Ο Μητροπολίτης Κομοτηνής ανέφερε, πως ο Αρχιεπίσκοπος επισκέπτεται την Μητρόπολη σε καιρούς δύσκολους, σε καιρούς δοκιμασίας. Στην δοκιμασία ο λαός μας χρειάζεται επιστηρισμό –λόγο και έργο-. Κυρίως έργο» υπογράμμισε ο Μητροπολίτης και προσέθεσε πως «αυτό το πρωθιεραρχικό Σας έργο –όπως το συντονίζετε, όπως το οραματίζεσθε και κυρίως όπως το εφαρμόζετε στην πολύβουη Αθήνα αποτελεί πηγή έμπνευσης και για εμάς εδώ στην ακριτική Ελλάδα. Και προσπαθούμε συνεργαζόμενοι δημιουργικά όλοι οι φορείς να θεραπεύσουμε τα ασθενή και να αναπληρώνουμε τα ελλείποντα». Κάλεσε, κλείνοντας, τον Αρχιεπίσκοπο να εύχεται κάθε προσπάθεια να συγκεντρώνει «την αγαπητική φιλοτιμία πολλών συνανθρώπων μας, γιατί όπως εύστοχα επισημάνατε από την αρχή της κρίσης που ακόμη δυστυχώς μας ταλανίζει όλοι μαζί μπορούμε».
Ο Αρχιεπίσκοπος ευχαρίστησε τον Μητροπολίτη Κομοτηνής και τους υπόλοιπους Αρχιερείς και στην συνέχεια αναφέρθηκε στο Ευαγγέλιο της ημέρας. Τόνισε, πως για να ξεπεράσουμε τις δυσκολίες και τα προβλήματα καλούμαστε να μετανοήσουμε, να αλλάξουμε μυαλά. Έκανε λόγο για την αξία της συνεργασίας, αλλά και της φιλαλληλίας και επεσήμανε πως σημασία έχει να μάθουμε να εργαζόμαστε ο ένας για τον άλλον. «Αυτό είναι το νόημα της ζωής» είπε ο Αρχιεπίσκοπος και αναφέρθηκε στα πλεονεκτήματα του τόπου και στην προσφορά των ανθρώπων του. «Η ανθρωπιά στην Ελλάδα υπάρχει» δήλωσε χαρακτηριστικά και συμπλήρωσε πως «δεν χρειάζεται να βάζουμε τοίχους ανάμεσά μας».
Μετά την Θεία Λειτουργία ο Δήμαρχος Κομοτηνής κ. Γεώργιος Πετρίδης καλωσόρισε τον Αρχιεπίσκοπο στην πόλη και τον ευχαρίστησε για την παρουσία του. «σας φιλοξενούμε στην πόλη της Κομοτηνής με αγάπη και υπερηφάνεια» τόνισε ο Δήμαρχος συμπληρώνοντας «υπερηφάνεια, γιατί ως κεφαλή της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ελλάδας, Είστε ένας ηγέτης που διακρίνεστε για το καθ’ όλα σημαντικό θεολογικό, ποιμαντικό και φιλανθρωπικό έργο Σας. Η χαρμόσυνη συνάντηση της πόλης μας και των κατοίκων της με τον Προκαθήμενο της Ελλαδικής Εκκλησίας αποτελεί για μας ύψιστη τιμή».
Ο Δήμαρχος μιλώντας για τις δυσκολίες της εποχής και αναφερόμενος στο πρόσωπο του Αρχιεπισκόπου επεσήμανε πως «χρειαζόμαστε τον παρηγορητικό σας λόγο, την αγάπη, τη σεμνότητα και το ήθος ταπεινοφροσύνης που σας διακρίνει». Σε άλλο σημείο της ομιλίας του ο Δήμαρχος χαρακτήρισε τον Αρχιεπίσκοπο «παράδειγμα ανθρωπιάς, αλληλεγγύης στον χειμαζόμενο συνάνθρωπο, συγχωρητικής αγάπης, παρηγορητικής φιλανθρωπίας, ειρηνικής συνύπαρξης, συλλογικής και συνειδητοποιημένης δράσης υπέρ της προστασίας του φυσικού Περιβάλλοντος».
Ολοκληρώνοντας την ομιλία του ανακοίνωσε την ομόφωνη απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου να ανακηρύξει τον Αρχιεπίσκοπος Επίτιμο Δημότη του Δήμου Κομοτηνής, λέγοντας πως «η απόφαση αυτή αποτελεί ένα ελάχιστο δείγμα απόδοσης τιμής προς το πρόσωπό σας και τον θεσμό που επάξια εκπροσωπείτε».
Ο Αρχιεπίσκοπος ευχαρίστησε τον Δήμαρχο και το Δημοτικό Συμβούλιο για την ανακήρυξή του σε επίτιμο δημότη μιας ιστορικής πόλεως, όπως η Κομοτηνή. «Πολίτης είναι αυτός που ενδιαφέρεται για τα της πόλεως» είπε ο Αρχιεπίσκοπος και σημείωσε πως έχει και ο ίδιος πλέον ευθύνη. «Αποστολή του Δημάρχου και του Δήμου γενικότερα είναι ο άνθρωπος, αποστολή του Επισκόπου είναι ο ίδιος άνθρωπος επομένως συμπίπτει το αντικείμενο της εργασίας και είναι για μένα μεγάλη χαρά να αισθάνομαι ότι ο Επίσκοπος και ο Δήμαρχος μιας περιοχής συνεργάζονται για τον άνθρωπο.
Στην συνέχεια ο Αρχιεπίσκοπος και ο Μητροπολίτης Κομοτηνής τέλεσαν τρισάγιο στον τάφο του μακαριστού Μητροπολίτου Κομοτηνής Δαμασκηνού.
Αποστολή: Μάκης Αδαμόπουλος
Φωτογραφίες: Χρήστος Μπόνης