Ο Δήμαρχος Παγγαίου, Φίλιππος Αναστασιάδης, παραδίδοντας τον τίτλο του επίτιμου Δημότη στον Αρχιεπίσκοπο τον χαρακτήρισε «άνθρωπο των έργων και όχι των λόγων, που υλοποιεί ένα τεράστιο εκκλησιαστικό και ανθρωπιστικό έργο, προκειμένου να στηρίξει όλους τους έχοντες ανάγκη, σε μια εποχή δύσκολη, στην οποία ο λαός μας έχει ανάγκη από στηρίγματα».
Ο Αρχιεπίσκοπος ευχαρίστησε τον Μητροπολίτη Ελευθερουπόλεως για τις εκπλήξεις και την χαρά που του προσέφερε τις δύο αυτές ημέρες που βρίσκεται στην Μητρόπολη. Είναι μεγάλη χαρά για μένα αν είμαι από σήμερα επίτιμος δημότης της όμορφης και γραφικής πόλης σας. Επεσήμανε, ωστόσο, ότι η Τοπική Αυτοδιοίκηση και η Εκκλησία έχουν ένα κοινό σημείο αναφοράς, τον άνθρωπο. Κοινός στόχος είναι η αγάπη, η εξυπηρέτηση και η διακονία του ανθρώπου. «Εσείς πήρατε την εντολή αυτή από τον λαό να διακονείτε τον άνθρωπο» είπε ο Αρχιεπίσκοπος απευθυνόμενος στον Δήμαρχο συμπληρώνοντας πως «εμείς πήραμε αυτήν την εντολή από το στόμα του Κυρίου μας, που μας είπε «ουκ ἦλθον καταλῦσαι τὸν νόμον, ἀλλὰ πληρῶσαι» και ο νόμος είναι το κράτος, η τάξη. Δεν ήρθε για να αλλάξει αυτά, ούτε να τα διαλύσει, αλλά να τα συμπληρώσει, να βάλει ό,τι χρειάζεται για να γίνει ακόμη καλύτερο το έργο» τόνισε και αναφέρθηκε στην δημιουργία ενός κέντρου στήριξης παιδιών λέγοντας πως αυτά τα έργα δεν γίνονται για να αντικατασταθεί το κράτος, αλλά όταν υπάρχει ανάγκη πρέπει να καλυφθεί. Άλλωστε, όπως είπε, το νόημα της ζωής κρύβεται στα λόγια του Κυρίου, να αγαπάμε τον Θεό με όλη μας την δύναμη και τον συνάνθρωπό μας σαν τον εαυτό μας.
Ο Αρχιεπίσκοπος μοιράστηκε τις εμπειρίες του και ανέφερε πως κάποτε η Τοπική Αυτοδιοίκηση και η Εκκλησία είχαν αντιπαραθέσεις, αλλά έχουν περάσει αυτοί οι καιροί. «Έχουμε φτάσει σε ένα σημείο που δε ξέρουμε ποιοι μας αγαπάνε, ποιοι μας μισούν, ποιοι μας υπονομεύουν. Θα αντιμετωπιστούν και αυτά, αλλά πρώτα έχουμε ανάγκη από συνεργασία, ενότητα, θάρρος και κατανόηση» υπογράμμισε. Στην συνέχεια αναφέρθηκε στο προνοιακό έργο της Εκκλησίας λέγοντας πως στηρίζεται στον λαό, στους πιστούς. «Αν τρώνε σήμερα χιλιάδες άνθρωποι, μόνο στην Αρχιεπισκοπή, δεν γίνεται επειδή έχει την δυνατότητα η Εκκλησία, διότι δεν την έχει, αλλά επειδή βοηθάει ο λαός μας και αυτό είναι μήνυμα ελπίδας και αισιοδοξίας». Ολοκληρώνοντας την ομιλία του ο Αρχιεπίσκοπος τόνισε πως «είναι αμαρτία και μεγάλο έγκλημα να υπονομεύει ο ένας τον άλλον. Ο εγωισμός είναι μεγάλη καταστροφή» και ευχήθηκε τέτοιες προσπάθειες σαν την πανήγυρη του Αγίου Ελευθερίου, τη σημερινή εκδήλωση, την αγάπη και την φιλοξενία του Μητροπολίτη, του Δημάρχου και όλου του λαού της Ελευθερουπόλεως, «να είναι αυτές που θα βοηθήσουν να πάμε λίγο πιο ψηλά, λίγο πιο πέρα, γιατί το έχουμε ανάγκη. Και θα γίνει».
Αποστολή: Μάκης Αδαμόπουλος
Φωτογραφίες: Μητρόπολη Ελευθερουπόλεως