Την μνήμη του Αγίου Μεγαλομάρτυρος και Ιαματικού Παντελεήμονος πανηγύρισαν με μεγαλοπρέπεια το Σάββατο 27 Ιουλίου 2024 οι φερώνυμοι Ιεροί Ναοί της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας.
Το απόγευμα της Παρασκευής 26ης Ιουλίου ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός μετέβη στην Κυψέλη Αγρινίου και προεξήρχε του Πανηγυρικού Εσπερινού και της Λιτάνευσης της Ιεράς Εικόνος που ακολούθησε στους δρόμους του χωριού, με τη συνοδεία της Φιλαρμονικής του Δήμου Αγρινίου και των πολιτιστικών συλλόγων της τοπικής κοινότητας.
Μετά την επιστροφή στον Ιερό Ναό τελέσθηκε η Αρτοκλασία στον ειδικά ευπρεπισμένο χώρο, στο προαύλιο του Ναού και ο Μητροπολίτης κ. Δαμασκηνός κήρυξε τον θείο λόγο στους πιστούς και μίλησε για το έλεος και την ευσπλαχνία του Θεού, υπογραμμίζοντας, ότι ο Θεός είναι ο μόνος Παντελεήμων, είναι η ακένωτη και η αστείρευτη πηγή του ελέους, είναι οικτίρμων και ελεήμων, μακρόθυμος, πολυέλεος και πολυεύσπλαχνός.
Το έλεος του Θεού είναι εκείνο που καταδιώκει τον άνθρωπο, με σκοπό να τον οδηγήσει στη σωτηρία, στη λύτρωση και στη μετάνοια. «Αν στην Παλαιά Διαθήκη έχουμε σκιές μόνο αυτού του ελέους του Θεού, στην Καινή Διαθήκη σαρκώνεται ο Υιός και Λόγος του Θεού, ο Κύριος μας Ιησούς Χριστός. Ολόκληρη η ζωή του Χριστού είναι μια έκφραση ελέους, συμπαθείας, αγάπης και φιλευσπλαχνίας προς τον πάσχοντα άνθρωπο. Με το έλεός Του πλησίασε τους ασθενείς και τους θεράπευσε, πλησίασε τους αμαρτωλούς και τους οδήγησε στη μετάνοια. Η σταυρική Του θυσία είναι η ανώτατη έκφραση του ελέους, της φιλανθρωπίας και της αγάπης Του. Πάνω στο ικρίωμα του Γολγοθά ο Χριστός εξέφρασε την πληρότητα αυτού του ελέους, συγχωρώντας ακόμα και τους σταυρωτές του», ανέφερε μεταξύ άλλων.
Στη συνέχεια επεσήμανε: «Το έλεος του Θεού, αγαπητοί μου αδερφοί, προσφέρεται πλουσιοπάροχα μέσα από το εκκλησιαστικό γεγονός σε όλους εμάς. Αυτό, άλλωστε, δεν είναι η απαντοχή μας; Στο έλεος του Θεού δεν στηρίζουμε ολόκληρο τον πνευματικό μας αγώνα; Το έλεος του Θεού περιέχει αγάπη και μάλιστα απροϋπόθετη, εκφράζει ανοχή και μάλιστα ανεξάντλητη, προσφέρει την συγχωρητικότητα του ουρανίου Θεού και Πατρός μας. Οι περισσότεροι από εμάς προστρέχουμε στο έλεος του Θεού την ώρα της πτώσης μας, την ώρα που διαπράττουμε μικρά ή μεγάλα αμαρτήματα, την ώρα που απομακρυνόμαστε και από τον Θεό, αλλά και από τους ανθρώπους. Είναι εκείνη η στιγμή που αναλογιζόμαστε και προσμετράμε τα πλήθη των αμαρτιών μας, τα εκούσια και τα ακούσια, τα εν γνώσει και εν αγνοία και τότε στρέφουμε τους οφθαλμούς του σώματος και της ψυχής μας στον ουρανό και ψελλίζουμε “ελέησον με Κύριε”. Η μετάνοιά μας στηρίζεται στο έλεος του Θεού, γιατί γνωρίζουμε ότι ο Θεός δεν είναι τιμωρός, δεν είναι εκδικητικός και σκληρός δικαστής, που επιδιώκει την τιμωρία μας και τον αιώνιο βασανισμό μας. Ο Ουράνιος Θεός και Πατέρας μας είναι μόνο Θεός ελέους, οικτιρμών και φιλανθρωπίας».
Σε άλλο σημείο της ομιλίας του, ο Σεβασμιώτατος υπογράμμισε ότι «όσο φυσιολογικό είναι να ελπίζουμε στο έλεος του Θεού, άλλο τόσο αναγκαίο είναι να είμαστε και εμείς ζωντανές εικόνες ελέους και φιλανθρωπίας μέσα στον κόσμο. Αδελφοί μου, τα λόγια πια έχουν περισσέψει. Ο άνθρωπος έχει πράξει σχεδόν τα πάντα. Οι τεχνολογικές εξελίξεις έχουν φτάσει στο αποκορύφωμά τους. Ίσως δεν υπάρχει άλλο περιθώριο προόδου, παρά μόνο να προοδεύσει ο σύγχρονος άνθρωπος σκορπώντας το έλεός του μέσα στο σύγχρονο κόσμο. Αυτό ίσως έχουμε ανάγκη όλοι μας. Τη φιλευσπλαχνία των συγγενών μας, την μακροθυμία των συναδέλφων μας, την επιείκεια των γειτόνων μας. Έχουμε ανάγκη να στρέψουμε το βλέμμα μας και να αναζητήσουμε συνανθρώπους, οι οποίοι θα είναι έτοιμοι από αγάπη να μας ακούσουν, από φιλευσπλαχνία να μας συμπαρασταθούν από μακροθυμία να ανεχθούν τα μειονεκτήματα του χαρακτήρος μας. Έχουμε ανάγκη από ανθρώπους ελέους, όχι για να υψώσουν το χέρι και να μας επιδείξουν τα μειονεκτήματά μας, να μας καταλογίσουν τα σφάλματα μας, αλλά μόνο για να μας αγαπήσουν σφόδρα και μέσα από την αγάπη αυτή, με επιείκεια, να καλύψουν και να σκεπάσουν τα πλήθη των αμαρτιών μας, τοποθετώντας το έλεος της αγάπης στις πληγές που η αμαρτία προκαλεί στην ψυχή μας».
Συνεχίζοντας ανέφερε: «Αν, αγαπητοί μου αδερφοί, ο κάθε άνθρωπος μπορεί να γίνει μία ζωντανή εικόνα φιλευσπλαχνίας, η Εκκλησία μας σήμερα όσο ποτέ άλλοτε, οφείλει να γίνει η μήτρα εκείνη μέσα από την οποία θα εξέλθουν άνθρωποι ελέους και αγάπης. Αυτό είναι το έργο της Εκκλησίας. Όχι να παράγει επικριτές, όχι να προσφέρει δικαστές. Το έργο το δικό μας, όλων των κληρικών είναι μόνο αυτό, να αναζητάμε το πλανώμενο πρόβατο, να αναζητάμε τον άνθρωπο τον πληγωμένο από τα βέλη της αμαρτίας, τον πικραμένο, τον απογοητευμένο, τον παραμορφωμένο, με σκοπό μέσα στο ιερό πανδοχείο της μακροθυμίας της Εκκλησίας, να τον παραλάβουμε “ημιθανή τυγχάνοντα” για να τον αναστήσουμε πνευματικά, να τον αποκαταστήσουμε στα μάτια του Θεού, να του προσφέρουμε ελπίδα και ζωή και να τον προσφέρουμε και πάλι στην κοινωνία “ιματισμένο και σωφρονούντα”, έτοιμο να αγαπήσει και να αγαπηθεί, να συγχωρήσει και να συγχωρεθεί, έτοιμο να συνεργαστεί και να καταστήσει τον εαυτό του συνοδοιπόρο των άλλων ανθρώπων».
Καταλήγοντας ο Μητροπολίτης κ. Δαμασκηνός, είπε: «ας προσευχηθούμε σήμερα ο Άγιος Παντελεήμων, ο κατά χάριν Παντελεήμων, να καταδεικνύει σε όλους μας τον τρόπο και τον δρόμο για να απολαμβάνουμε το έλεος του Θεού, να το διαχειριζόμαστε σωστά στη ζωή μας και να το προσφέρουμε απλόχερα, με έργα αγάπης και φιλανθρωπίας, στους συνανθρώπους μας, αποδεικνύοντας ότι είμαστε ζωντανές εικόνες ελέους και φιλανθρωπίας».
Στην ακολουθία του Εσπερινού και στην Ιερά Λιτανεία συμμετείχε πλήθος πιστών, μεταξύ των οποίων ο Δήμαρχος Αγρινίου κ. Γεώργιος Παπαναστασίου, Αντιδήμαρχοι, ο Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου και εκπρόσωποι συλλόγων και φορέων.
Το πρωί της αγιωνύμου ημέρας ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός χοροστάτησε στην ακολουθία του Όρθρου και προεξήρχε στην πανηγυρική Θεία Λειτουργία στον περικαλλή Ιερό Ναό του Αγίου Παντελεήμονος που βρίσκεται στην Ιερά Πόλη Μεσολογγίου.
Στην Θεία Λειτουργία συμμετείχαν οι Κληρικοί της Ιεράς Πόλεως, με επικεφαλής τον Αρχιερατικό Επίτροπο Μεσολογγίου και Προϊστάμενο του Ναού, Αρχιμ. Αναστάσιο Καντάνη, ενώ εκκλησιάστηκε πλήθος πιστών.
Το απόγευμα του Σαββάτου 27 Ιουλίου 2024 ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός μετέβη στην Βόνιτσα Αιτωλοακαρνανίας, όπου στον Ιερό Ναό Αγίου Παντελεήμονος τελέσθηκε η ακολουθία του μεθέορτου Εσπερινού και ακολούθησε η Λιτάνευση της Ιεράς Εικόνας και αποτμήματος του Ιερού Λειψάνου του Αγίου στους δρόμους της Βόνιτσας, προεξάρχοντος του Σεβασμιωτάτου.
Η Ιερά Λιτανεία κατευθύνθηκε στο λιμάνι της πόλεως, όπου τελέσθηκε αρτοκλασία και μίλησε στους άρχοντες και τον λαό ο Μητροπολίτης κ. Δαμασκηνός.
Η ιερά πανήγυρη του Αγίου Παντελεήμονος στη Βόνιτσα προσελκύει πλήθος πιστών, καθώς ο Άγιος Παντελεήμων αποτελεί τον συμπολιούχο της πόλεως μαζί με τον Άγιο Σπυρίδωνα, Επίσκοπο Τριμυθούντος.
Συμμετείχαν η Φιλαρμονική του Δήμου Ακτίου Βονίτσης, οι Κληρικοί της Βόνιτσας και της ευρύτερης περιοχής, ο Δήμαρχος Ακτίου – Βόνιτσας κ. Αθανάσιος Κασόλας και πλήθος πιστών.