Οι Σχολές έχουν τις έδρες τους, στην Αθήνα, στις εγκαταστάσεις της Ριζαρείου Εκκλησιαστικής Σχολής, στα Ιωάννινα, στις εγκαταστάσεις της Ιεράς Μονής Βελλά και στην Κρήτη στο Πολιτιστικό Κέντρο της Ιεράς Μητροπόλεως Κυδωνίας και Αποκορώνου στα Χανιά.
Ο Αρχιεπίσκοπος παρέστη στον αγιασμό στην Ριζάρειο Εκκλησιαστική Σχολή, όπου τον υποδέχθηκαν ο Σχολάρχης, η Αναπληρώτρια Προϊσταμένη της Θρησκευτικής Εκπαίδευσης, ο Πρόεδρος του Εποπτικού Συμβουλίου Εκκλησιαστικής Εκπαιδεύσεως, Εκπρόσωποι του πολυμελούς Συμβουλίου της Ριζαρείου Εκκλησιαστικής Σχολής, κληρικοί, ακαδημαϊκοί, και σπουδαστές. Τον Αρχιεπίσκοπο συνόδευαν ο Αρχιμανδρίτης Θεολόγος Αλεξανδράκης, Διευθυντής του ΙΠΕ και ο αρχιδιάκονος Δημήτριος Φωκιανός.
Την ακολουθία του αγιασμού τέλεσε ο Αρχιμανδρίτης Θεολόγος Αλεξανδράκης, Διευθυντής του Ιδρύματος Ποιμαντικής Επιμόρφωσης της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αθηνών και μέλος του Εποπτικού Συμβουλίου Εκκλησιαστικής Εκπαιδεύσεως (ΕΣΕΕ) κι αμέσως μετά χαιρετισμό απηύθυνε ο προσωρινός Σχολάρχης, Αρχιμανδρίτης Μάξιμος Μητράρας, ο οποίος, μεταξύ άλλων, ανέφερε: «Πατριάρχες, Αρχιεπίσκοποι, Μητροπολίτες, Κληρικοί, Πρωθυπουργοί, Υπουργοί, Πρυτάνεις, Ακαδημαϊκοί Δάσκαλοι του Γένους, είναι η πνευματική κληρονομιά που άφησαν οι μεγάλοι ευεργέτες του Γένους πριν από 180 χρόνια, Μάνθος και Γεώργιος Ριζάρης, τα δύο αδέλφια που αγωνιούσαν για το μέλλον της μαστιζόμενης από την ανέχεια και την αμάθεια, απελευθερωμένης Ελλάδας. Ο ακρογωνιαίος λίθος αυτής της Σχολής υπήρξε ο αδικημένος και κατατρεγμένος Σχολάρχης, ο μέγιστος Άγιος Νεκτάριος». Επεσήμανε ότι σε αυτή την μεγάλη προσπάθεια εμπνευστής, οραματιστής και πρωτεργάτης για την υλοποίηση της λειτουργίας των Σχολών Μαθητείας Υποψηφίων Κληρικών είναι ο Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. Ιερώνυμος. «Σήμερα Μακαριώτατε, η αγάπη Σας Σας έφερε ανάμεσά μας για να ευλογήσετε την νέα αυτή Σχολή. Είναι ημέρα γενέθλιος, διότι γνωρίζουμε τους κόπους Σας, την αγωνία Σας αλλά και το ανύστακτο ενδιαφέρον Σας, για νά λειτουργήσουν και πάλι τα Εκκλησιαστικά, πνευματικά εργαστήρια στα πρότυπα των παλαιών Εκκλησιαστικών Σχολών που έβγαζαν Ιερείς από άλλη στόφα οι οποίοι μοσχομύριζαν λιβάνι και προσευχή».
Κατόπιν, ο Αρχιεπίσκοπος αναφέρθηκε στην σπουδαιότητα της λειτουργίας των εν λόγω Σχολών, καθώς και στις προσδοκίες από τη νέα αυτή προσπάθεια. Ο Αρχιεπίσκοπος εξέφρασε την συγκίνησή του για την έναρξη των Σχολών και σημείωσε: «Εχω απαιτήσεις, όχι να πετύχει το όραμά μου, αλλά να βοηθηθεί αυτός ο τόπος». Επιπροσθέτως, έκανε λόγο για την ενδοσχολική βία και σημείωσε ότι δεν πρέπει να κλείνουμε τα μάτια μας σε τέτοια φαινόμενα.
Μίλησε, ακόμη, για το μάθημα των θρησκευτικών, αλλά και τις σχέσεις Εκκλησίας – Πολιτείας και υπογράμμισε ότι «δεν υπάρχει χώρος για μία Πολιτεία χωρίς την Εκκλησία και δεν υπάρχει χώρος για την Εκκλησία χωρίς την Πολιτεία. Δεν είναι ώρα να μιλήσουμε για αυτό. Είναι ώρα να συνεργαστούμε Εκκλησία, Πολιτεία και ιδιωτική πρωτοβουλία, ώστε να προχωρήσουμε μπροστά. Δεν χρειάζονται συγκρούσεις. Δεν υπάρχει μόνο χωρισμός, υπάρχει και η συμπόρευση, όπου ο καθένας έχει τον ρόλο του και συμπληρώνει τον άλλον».
Σε άλλο σημείο σημείωσε: «Τι λείπει σήμερα στην πατρίδα μας; Ο καθένας κοιτάει τον εαυτό του. Η Εκκλησία θέλει όλους, Κράτος, Πολιτεία και ιδιωτική πρωτοβουλία να δουλέψουμε μαζί, διότι αυτό χρειαζόμαστε. Οι Ριζάρηδες αυτό εκπροσώπησαν».
Ο Μακαριώτατος αναφέρθηκε και στην πολύτιμη συμβολη και το έργο του Γενικού Γραμματέα Θρησκευμάτων κ. Γεώργιου Καλαντζή.
Στην συνέχεια χαιρετισμό απηύθυναν ο κ. Καλαντζής, ο ακαδημαϊκός κ. Χριστόφορος Χαραλαμπάκης, Μέλος της Διοικούσης Επιτροπής Ριζαρείου και ο κ. Κώστας Κορναράκης, Πρόεδρος του Εποπτικού Συμβουλίου Εκκλησιαστικής Εκπαιδεύσεως.
Άξιο αναφοράς είναι, επίσης, το γεγονός ότι κληρικοί και ακαδημαϊκοί στηρίζουν την συγκεκριμένη προσπάθεια εθελοντικά.
Ρεπορτάζ για το Ραδιόφωνο της Εκκλησίας: Μάκης Αδαμόπουλος
Φωτογραφίες: Χρήστος Μπόνης