Ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος σημείωσε ότι η παρουσία του στη Θεσσαλονίκη συμπίπτει με τη γιορτή του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου και ανέφερε σχετικά: «Είναι ο Ευαγγελιστής της αγάπης. Έζησε τον Θεόν ως αγάπη και τον εκήρυξε ως αγάπη. Βίωσε, πλήρως και με απόλυτον συνέπεια, τη διττή αγάπη, την προς τον Θεόν και την προς τον άνθρωπο και την εκήρυξε μετά ιερού πάθους προς όσους επιθυμούν να λέγονται χριστιανοί και τέκνα του εού».
«Εις τας χαλαιπάς ημέρας μας, κατά τας οποίας έχει πληγεί η αγάπη των πολλών και, μάλιστα, εκ των θεωρουμένων ευσεβών, το κήρυγμα της αγάπης του Θεολόγου είναι, υπέρ ποτέ και άλλοτε, επίκαιρο και η προς αυτό συμμόρφωσης, όλων, πρώτη προτεραιότης», συμπλήρωσε. Ο κ.κ. Βαρθολομαίος υπογράμμισε ότι οτιδήποτε «ως καλό θεωρούμενο» από κοινωνικής, επιστημονικής, η άλλης σκοπιάς, απουσιαζούσης της αγάπης, είναι «απλώς πομφόλυγες και μηδεμίαν, ή ελαχίστη αξία έχουν, καθόσον ο Θεός αγάπη εστί».
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης αναφέρθηκε στη δράση των αγίων της Θεσσαλονίκης, του Γρηγορίου του Παλαμά, των αδελφών μοναχών Κυρίλλου και Μεθοδίου, της αγίας Θεοδώρας και άλλων επισκόπων και κληρικών, που «βίωσαν και εξακτίνωσαν την αγάπη» και τη μετουσίωσαν σε έργα φιλάνθρωπα και κοινωνικώς χρήσιμα για την πόλη.
«Αυτή η αγάπη εδημιούργησε έργα θαυμαστά στην πόλη σας, όπως το περίφημο Παπάφειο ορφανοτροφείο, έργο μεγάλης πνοής του αειμνήστου λαμπρού εκείνου χριστιανού και ευεργέτου Ιωάννη Παπάφη, τον τάφο του οποίου επεσκέφθημεν προ ολίγων ετών στην Μάλτα. Και συνιστά το Παπάφειο την μεγαλυτέραν γνωστή οικογένεια με περισσότερα των τριάκοντα χιλιάδων τέκνα. Αυτή την αγάπη, την Θείαν και θαυματουργό αγάπη, εξαγγέλλει πάντοτε ευσεβώς η Εκκλησία» είπε ο κ. Βαρθολομαίος και συνέχισε: «Αυτή η αγάπη κράτησε ζων και ηνωμένο το γένος, εις καιρούς αργαλαίους».
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης σημείωσε ότι όταν ο άνθρωπος βιώνει την αγάπη, κατά το παράδειγμα των αγίων, τότε «η αγάπη ακόμη και προς αυτούς τους εχθρούς έρχεται ως Θείον δώρημα της Χάριτος» και συνέχισε:
«Αυτή η αγάπη νικά το «εγώ» και εξυψώνει το «εμείς». Απομειώνει το άτομο και δοξάζει το πρόσωπο. Μεταμορφώνει τη αγέλη εις κοινωνία. Όπως ειρήνη, δεν είναι απλώς μη πόλεμος, αλλά η ειρήνη του Θεού, η πάντα νουν υπερέχουσα, έτσι και η αγάπη δεν είναι, απλώς, μη μίσος. Η αγάπη του Θεού είναι η άκτιστος ενέργεια του, η αδελφοποιούσα, κατ’ αλήθεια, τους ανθρώπους και καθιστώσας αυτούς γνήσια τέκνα του ουράνιου Πατρός, τέκνα φωτόμορφα της Εκκλησίας».
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης εξέφρασε τη χαρά του για την επίσκεψη του, για μια ακόμη φορά, στην «αγιοσκέπαστον πρωτεύουσα της Μακεδονίας, την ιστορική Θεσσαλονίκη», με αφορμή τα εκατό χρόνια του Ιατρικού Συλλόγου και τα εγκαίνια της έδρας της Βυζαντινής Θεσσαλονίκης. Υπογράμμισε, ωστόσο, ότι αυτή η επίσκεψη του είναι η πρώτη μετά την εκλογή και εγκαθίδρυση του νέου μητροπολίτη Θεσσαλονίκης Φιλοθέου, στον οποίο αναφέρθηκε με θερμότατα λόγια.
«Να ευχηθώμεν εις τον ιερότατον άγιο Θεσσαλονίκης μακράν, ευδόκιμον, καλήκαρπον, πολύκαρπον και κατά πάντα Θεοφίλητη ποιμαντορία…. Η μήτηρ Εκκλησία σάς περιβάλλει με πολλή εκτίμηση, εκτενή αγάπη και εμπιστοσύνη», είπε ο κ. Βαρθολομαίος και, αναφερόμενος στο πρόσωπο του κ. Φιλοθέου, συνέχισε: «Είναι νέος, είναι προσοντούχος, είναι δεδοκιμασμένος, είναι ταπεινόφρων και συνεργάσιμος, έχει υψηλούς οραματισμούς και αγάπην διά την Εκκλησίαν και τον άνθρωπο, είθε να γράψει χρυσάς σελίδας εις την Εκκλησία και την ιστορία της Θεσσαλονίκης».
Προσφώνηση μητροπολίτη Θεσσαλονίκης
Προσφωνώντας τον Οικουμενικό Πατριάρχη, ο μητροπολίτης Θεσσαλονίκης Φιλόθεος επισήμανε τη δυνατότητά του να λαμβάνει σοφές αποφάσεις, που διαφυλάσσουν την πίστη, τη δόξα και τη σταθερότητα της Εκκλησίας, τις ενέργειές του για το γένος και πρόσθεσε ότι υπάρχει πλήρη επίγνωση, «που μακάρι και άλλοι να την αποκτήσουν» της «ιεροκανονικής υποχρέωσης» αναγνώρισης του Πρωτείου του Οικουμενικού Πατριαρχείου Κωνσταντινουπόλεως.
Υπογράμμισε, δε, ότι ο κ. κ. Βαρθολομαίος «πορεύεται μέσα στην ιστορία και τους χαλασμούς των καιρών», με ενεργή τη συνείδηση και την ευθύνη της διαφύλαξης της «ευστάθειας» και της «ευκλείας» της Εκκλησίας, λέγοντας: «Πολλές φορές στο διάβα της παλαιάς και σύγχρονης ιστορίας της διαφυλάχθηκε η πίστη και η αυτοσυνειδησία μας, ένεκα σοφών αποφάσεων Πατριαρχών του γένους. Στα δύσκολα χρόνια του μακεδονικού αγώνα, ο Πατριάρχης Ιωακείμ ο Γ’, ο από Θεσσαλονίκης, απέστειλε λαμπρούς ιεράρχες στη μακεδονική γη και την κράτησε απρόσβλητη και τούτο παρά τις πολλαπλές μηχανές του εχθρού. Επ’ εσχάτων, δε, ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος ο Α’ διαφυλάσσει την εκκλησιαστική ακεραιότητα του ονόματος της Μακεδονίας, μόνο για τις εν Ελλάδι ιερείς μητροπόλεις των Νέων Χωρών, δίχως να μετακινείται από το χρέος του σεπτού θρόνου του προς την αλήθεια, το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον».
Ο κ. Φιλόθεος εξέφρασε τις ευχαριστίες του στον Οικουμενικό Πατριάρχη για την επίσκεψη του στη Μητρόπολη Θεσσαλονίκης και πρόσθεσε: «Έχουμε επίγνωση και, μακάρι και άλλοι να την αποκτήσουν, ότι το τιμητικό προβάδισμα, το πρωτείο των ευθυνών, ή οικουμενική και καθολική αποστολή του εκάστοτε αρχιεπισκόπου Κωνσταντινουπόλεως δεν είναι προϊόν υψηλών ιστορικών τίτλων, ούτε κάποιου αόριστου εθνικού δικαίου, ούτε ασφαλώς κοσμικών διεκδικήσεων, αλλά συνιστά ιεροκανονική υποχρέωση και αποτελεί ουσιαστική μαρτυρία καινοτικής αλληλοπεριχώρησης και αγαπητικής κοινωνίας, υπέρ των, ανά την Οικουμένη, Ορθοδόξων του Θεού εκκλησιών, για τη διάσωση της αλήθειας της ενότητας και την ουσιαστική δυνατότητα έγκυρης και υπεύθυνης ανάσχεσης διαφόρων τάσεων, οι οποίες τελευταία αναπτύσσονται και οδηγούν δυστυχώς την ενότητα των Ορθοδόξων σε προτεσταντικό τύπου κατατεμαχισμό».
Βράβευση κληρικού από τον κ.κ. Βαρθολομαίο
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης απένειμε τον Σταυρό της Αγίας του Χριστού Μεγάλης Εκκλησίας της Μεγάλης Συνόδου της Κρήτης στον αρχιμανδρίτη Μεθόδιο Αλεξίου, μετά από πρόταση του μητροπολίτη Φιλόθεου και αποδίδοντας του την τιμητική διάκριση αναφώνησε: «Αξιος». «Η σεμνότης, η απλότης, η ταπεινοφροσύνη του παραδειγματίζει και διδάσκει», πρόσθεσε ο κ. Βαρθολομαίος.
«Ευχαριστώ για την ευχή και την ευλογία σας Παναγιώτατε για να συνεχίσω το έργο μου». είπε ο τιμώμενος ιερωμένος.
Τη Θεία Λειτουργία παρακολούθησαν, μεταξύ άλλων, ο υφυπουργός Εσωτερικών (Μακεδονίας – Θράκης) Κώστας Γκιουλέκας, ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Στέλιος Αγγελούδης, οι βουλευτές Σταύρος Καλαφάτης, Θεόδωρος Καράογλου, Δημήτρης Κούβελας, ο μητροπολίτης Νέας Κρήνης και Καλαμαριάς Ιουστίνος ως εκπρόσωπος της Ιεράς Συνόδου της Εκκλησίας της Ελλάδος, ο τέως μητροπολίτης Θεσσαλονίκης και πρόεδρος της «Βυζαντινής Θεσσαλονίκης» Άνθιμος και άλλοι μητροπολίτες.
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης, μετά τη Θεία Λειτουργία, χαιρέτησε και ευλόγησε μικρούς μαθητές σχολείου κοντά στα γραφεία της Μητρόπολης Θεσσαλονίκης, τα οποία και επισκέφθηκε, ενώ στη συνέχεια επρόκειτο να αναχωρήσει για την Αθήνα.
Φάνης Γρηγοριάδης
[Φωτο ΑΠΕ-ΜΠΕ/ΑΠΕ-ΜΠΕ/ΝΙΚΟΣ ΑΡΒΑΝΙΤΙΔΗΣ]