Ἐν πνεύματι ἐγκαρδιότητος καί ἀμοιβαίας δεσμεύσεως διά τήν εἰρήνην, ὁ Μακαριώτατος Πατριάρχης Ἱεροσολύμων κ.κ. Θεόφιλος Γ’ ἐδέχθη τήν Γενικήν Πρόξενον τῆς Μεγάλης Βρετανίας κ. Diane Corner ἐπί τῇ ἀφυπηρετήσει αὐτῆς μετά ἀπό τρία καί ἥμισυ ἔτη τῆς θητείας αὐτῆς εἰς τήν Ἱερουσαλήμ.
Ἡ ἀποχαιρετιστήριος ἐπίσκεψις, ἡ ὁποία ἐπραγματοποιήθη εἰς τό Πατριαρχεῖον Ἱεροσολύμων, προσέφερε μίαν εὐκαιρίαν διά προβληματισμόν, ὅσον ἀφορᾷ τόν εἰρηνευτικόν ρόλον τῆς Ἐκκλησίας εἰς τούς Ἁγίους Τόπους καί τήν κοινήν δέσμευσιν διά τήν προάσπισιν τῆς δικαιοσύνης, τοῦ ἀνθρωπισμοῦ καί τῆς διαθρησκειακῆς συνυπάρξεως.
«Ἤδη ἐκ τῆς αὐγῆς τοῦ Χριστιανισμοῦ», ἐπεσήμανεν ὁ Μακαριώτατος, «τό Πατριαρχεῖον Ἱεροσολύμων ἵσταται ὁ ἀκλόνητος διαγγελεύς τῆς εἰρήνης καί τῆς προασπίσεως τῶν δικαιωμάτων αὐτοῦ, ἐν συνεργασίᾳ μετά τῶν Χριστιανικῶν Κοινοτήτων τῶν Ἁγίων Τόπων. Τό ποιμαντικόν καθῆκον ἡμῶν εἶναι ἱερά εὐθύνη διά τήν πνευματικήν ἀνόρθωσιν καί τήν προστασίαν τῆς Χριστιανικῆς παρουσίας εἰς τήν Ἱερουσαλήμ καί εἰς τήν εὐρυτέραν περιοχήν τῶν Ἁγίων Τόπων. Αὕτη καθίσταται ὑποχρέωσις, τήν ὁποίαν τηροῦμεν μέ μεγάλην εὐλάβειαν». Ὁ Μακαριώτατος ἐτόνισε τήν σημασίαν τῶν προσπαθειῶν συνεργασίας μετά τῶν ἄλλων Χριστιανικῶν δογμάτων καί θρησκευτικῶν Κοινοτήτων, αἱ ὁποῖαι στοχεύουν εἰς τήν προώθησιν τοῦ διαλόγου καί τῆς εἰρήνης ἐν μέσῳ τῶν πολλῶν προκλήσεων, τάς ὁποίας ἀντιμετωπίζει ἡ Ἱερουσαλήμ.
Ὁ Μακαριώτατος ἐπέστησε ἰδιαιτέρως τήν προσοχήν εἰς τούς ἐντατικούς ἀγῶνας εἰς τήν Ἱερουσαλήμ, λέγων: «Ἡ Ἱερουσαλήμ, ἡ ὁποία εἶναι Πόλις ἰδιαιτέρως ἀγαπητή διά τάς τρεῖς μονοθεϊστικάς θρησκείας, εὑρίσκεται σήμερον ὑπό τεραστίαν πίεσιν, δημιουργηθεῖσαν ἀπό Ἰσραηλινάς ριζοσπαστικάς ὀργανώσεις, αἱ ὁποῖαι ἐπιδιώκουν τήν περιθωριοποίησιν τῶν λοιπῶν θρησκευτικῶν Κοινοτήτων. Οἱ ὀργανώσεις αὗται παραβιάζουν τήν ἱεράν κληρονομίαν ἡμῶν καί ἀπειλοῦν τήν οὐσίαν τῆς συλλογικῆς πίστεως ἡμῶν καί τῆς εἰρήνης εἰς τήν περιοχήν».
Ὑπό τό πρίσμα τοῦ προσφάτου πολέμου, ὁ Μακαριώτατος ἀνέπτυξεν ἀναλυτικῶς τήν ἀνταπόκρισιν τοῦ Πατριαρχείου εἰς ἀνθρωπιστικήν δραστηριότητα, ἰδιαιτέρως εἰς τήν Γάζαν, ὅπου ἡ Ἐκκλησία ἀποτελεῖ καταφύγιον δι᾽ ἐκατοντάδας ἀνθρώπων, οἱ ὁποῖοι ἔχουν ζητήσει καταφύγιον εἰς τήν Μονήν τοῦ Ἁγίου Πορφυρίου. «Εἰς τήν Γάζαν», ἐξήγησε, «τό Πατριαρχεῖον ἐπεκτείνει ἕν καταφύγιον ἐλπίδος ἐν μέσῳ τῆς καταιγίδος τοῦ πολέμου, ποιοῦν πρᾶξιν τήν συμπόνιαν καί τό ἔλεος, τά ὁποῖα ἀποτελοῦν τήν καρδίαν τῆς πίστεως ἡμῶν.
Ὁ Μακαριώτατος ἀπέστειλεν εὐχαριστίας εἰς τήν Αὐτοῦ Μεγαλειότητα τόν Βασιλέα Κάρολον τόν Γ’ διά τήν ἀλληλεγγύην Αὐτοῦ μετά τοῦ Πατριαρχείου καί τήν ὑποστήριξιν τῆς Βρετανικῆς Κυβερνήσεως, αἱ ὁποῖαι ὑπῆρξαν ζωτικῆς σημασίας εἰς τοιαύτας ἐποχάς τῆς δοκιμασίας. Ὁ Μακαριώτατος προέτρεψεν ἐπίσης τήν Διεθνῆ Κοινότητα νά ἐνεργήσῃ μετ᾽ ἀποφασιστικότητος, τονίζων ὅτι «ὁ τερματισμός τῶν ἐχθροπραξιῶν εἶναι ἠθική ἐπιταγή. Αἱ ἐξερχόμεναι ἀπό τήν Γάζαν καί τόν Λίβανον κραυγαί διά εἰρήνην ἀπαιτοῦν νά δοθῇ ἐπείγουσα καί ἑνιαία ἀπάντησις διά τήν προστασίαν καί τήν ἀποκατάστασιν τῆς ἀξιοπρεπείας τῶν ἀθώων καί δοκιμαζομένων πολιτῶν».
Ἐν κατακλεῖδι, ὁ Μακαριώτατος ἐπῄνεσε τήν ἐξοχωτάτην Γενικήν Πρόξενον κ. Corner διά τήν ὑποδειγματικήν ὑπηρεσίαν αὐτῆς, ἐκφράζων τήν ἐλπίδα ὅτι θά συνεχίσῃ νά ἐργάζηται διά τήν εἰρήνην καί τήν δικαιοσύνην, ἔχουσα ὡς γνώμονα τήν ἐμπειρίαν αὐτῆς ἐκ τῶν διπλωματικῶν θέσεων αὐτῆς. «Ἡ ἀφοσίωσίς σας εἰς τούς κατοίκους τῶν Ἁγίων Τόπων καί ἡ προσπάθεια αὐτῶν δι᾽ εἰρήνην κατέλιπεν ἰσχυρόν ἀποτύπωμα εἰς τήν περιοχήν αὐτήν. Ἐπί τῇ ἀφυπηρετήσει ὑμῶν, ζητοῦμεν ἐξ ὑμῶν νά συνεχίσητε τήν ἀποστολήν τῆς ἐλπίδος».
Ἐπί τῇ ἀναχωρήσει αὐτῆς, ὁ Μακαριώτατος ἐπέδωσεν εἰς τήν Πρόξενον κ. Corner εἰκόνα τῆς Ἁγίας Πόλεως Ἱερουσαλήμ, εἰκονίζουσαν τόν Πανάγιον καί Ζωοδόχον Τάφον καί τό Ἱερόν Τέμενος Al-Aqsa, συμβολίζοντα τό ἀδιάκοπον πνεῦμα ἀλληλοκατανόησεως μεταξύ τῶν θρησκειῶν.