ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. «Ζωντανή Ομογένεια της Αμερικής» χαρακτήρισε την ελληνική Αστόρια ο Μακαριότατος Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. Ιερώνυμος κατά την επίσκεψή του χτες το μεσημέρι στην κοινότητα του Καθεδρικού Ναού του Αγίου Δημητρίου και των Σχολείων της, ιδιαίτερα του Λυκείου το οποίο είναι το μοναδικό Ελληνικό Λύκειο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Αρχιεπίσκοπος Ιερώνυμος είπε «ευχαριστώ για την επίσκεψη στην κοινότητα του Αγίου Δημητρίου, ήλθαμε για ένα προσκύνημα στη ζωντανή Ομογένεια της Αστόριας», ενώ πρόσφερε στην Κοινότητα ως δώρο έναν σταυρό ευλογίας «ούτως ώστε οι ιερείς να ευλογούν το πλήρωμα της ενορίας».
Εν τω μεταξύ, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Δημήτριος επισήμανε ότι «η ενορία αυτή είναι η μεγαλύτερη και ότι αριθμούν σε χιλιάδες οι ομογενείς και τα μέλη που εκκλησιάζονται και στους δύο ναούς του Αγίου Δημητρίου και της Αγίας Αικατερίνης και γι’ αυτό την αποκαλούμε μεγαλώνυμο κοινότητα και αποτελεί την καρδιά του Ελληνισμού στην Αμερική και μάλιστα πολλοί λένε ότι δεν είναι μόνο η καρδιά, αλλά και ο νους της Ομογένειας».
Ο Αρχιεπίσκοπος Ιερώνυμος ανταπάντησε «καλά έργα». Ο Μακαριότατος αφίχθηκε γύρω στις 12 το μεσημέρι στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Δημητρίου της Αστόριας του οποίου οι καμπάνες ηχούσαν χαρμόσυνα και μετέδιδαν το ευχάριστο γεγονός. Τον συνόδευε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Δημήτριος και τα μέλη της συνοδείας του, ενώ έγινε δεκτός με σεβασμό και εγκαρδιότητα από την ηγεσία της κοινότητας, τον προϊστάμενο της Αρχιμανδρίτη Νεκτάριο Παπαζαφειρόπουλο, τον πρόεδρο του κοινοτικού συμβουλίου Γκάρη Σιδερή, τον πρόεδρο της Σχολικής Επιτροπής Νίκο Ανδριώτη, τον διευθυντή του Ημερήσιου Σχολείου Αναστάσιο Κουλαρμάνη, τον διευθυντή του Απογευματινού σχολείου Τιμολέοντα Κόκκινο.
Τα παιδιά του σχολείου τον υποδέχθηκαν με ανθοδέσμες και καλωσόρισμα στην ελληνική γλώσσα. ο Αρχιεπίσκοπος Ιερώνυμος εισήλθε και προσκύνησε στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Δημητρίου ενώ οι καμπάνες χτυπούσαν χαρμόσυνα. Εγινε μία μικρή Δέηση, ψάλθηκε το απολυτίκιο του Αγίου Δημητρίου και ο πολυχρονισμός του Μακαριοτάτου.
Στη συνέχεια, επισκέφθηκε το Ελληνικό Σχολείο όπου ο τελειόφοιτος μαθητής Μάρκος Κουζούνης επέδωσε στον Μακαριότατο επιταγή εκ πέντε χιλιάδων δολαρίων που συγκεντρώθηκαν από δωρεές εκ μέρους όλων των μαθητών και μαθητριών του Σχολείου για να τα διαθέσει ο Αρχιεπίσκοπος στα έργα αγάπης και φιλανθρωπίας στα οποία καθημερινώς επιδίδεται στην Ελλάδα.
Τονίστηκε ότι όλοι παρακολουθούν το έργο της έμπρακτης αγάπης του στον χειμαζόμενο Ελληνικό λαό λόγω της οικονομικής κρίσης.
Ο Αρχιεπίσκοπος επισκέφτηκε τις τάξεις του Λυκείου, την μεγάλη βιβλιοθήκη όπου ο διευθυντής του Σχολείου Αναστάσιος Κουλαρμάνης και ο πρόεδρος της Σχολής Επιτροπής Νίκος Ανδριώτης τον ξενάγησαν στις προσθήκες της βιβλιοθήκης όπου φυλάσσονται έργα του αείμνηστου Αρχιεπισκόπου Ιακώβου, εφημερίδες και περιοδικά και μία σειρά ελληνικών και αγγλικών βιβλίων.
Αμέσως μετά μετέβηκαν στον εργαστήριο χημείας το οποίο είναι υπερσύγχρονο και μοναδικό διότι όπως εξήγησε ο κ. Κουλαρμάνης απαιτούνται ειδικοί δάσκαλοι οι οποίοι χρειάζονται πτυχία Χημείας και Βιολογίας για να διδάξουν. Ανέβηκε στον έκτο όροφο όπου είναι το γυμναστήριο του σχολείου, είδε τους χώρους όπου αθλούνται τα παιδιά της Ομογένειας και αμέσως μετά κατέβηκε στο πολιτιστικό κέντρο «Πέτρος Πατρίδης» όπου οι μαθητές τού επεφύλαξαν θερμή υποδοχή.
Η χορωδία του σχολείου ερμήνευσε τραγούδια και παιδιά απήγγειλαν ποιήματα.
Ρεπορτάζ του Δημήτρη Τσάκα από την ομογενειακή εφημερίδα «Εθνικός Κήρυξ»