«Ας κοιτάξει ο καθένας όχι μόνο τα δικά του συμφέροντα αλλά και τα συμφέροντα των άλλων». Με αυτά τα λόγια του Απόστολου Παύλου, ο Μητροπολίτης Ναθαναήλ ανακοίνωσε την απόφαση που έλαβε η Ιερά Μητρόπολη Σικάγου για την άμεση αναστολή της λειτουργίας όλων των εκκλησιών για να αντιμετωπιστεί ο κορονοϊός.
Είχε προηγηθεί απόφαση της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου, η οποία παρείχε στους κατά τόπους Μητροπολίτες της Ελληνικής Ορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής την ευελιξία για να λάβουν όλα τα απαραίτητα μέτρα για την προστασία των πιστών.
«Ως Μητροπολίτης σας, είμαι ευλογημένος με το δώρο της πατρότητας και καλούμαι να φροντίζω για εσάς, τα παιδιά σας, τους γονείς σας, τους παππούδες σας και όλα τα αγαπημένα σας πρόσωπα. Φυσικά, αυτό περιλαμβάνει τη σωστή διδασκαλία του λόγου της αλήθειας του Θεού και τη πνευματική σας καλλιέργεια.
Ωστόσο, απαιτεί επίσης να λάβω κάθε μέτρο για να σας προστατέψω από οποιαδήποτε σωματική βλάβη», σημειώνει ο Μητροπολίτης Ναθαναήλ στην ανακοίνωση του.
Υπενθυμίζεται ότι η απόφαση της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου προτρέπει όλους τους πιστούς να περιοριστούν στην κατ’ οίκον θρησκευτική λατρεία, λέγοντας ότι «μία τέτοια απόφαση δεν συνιστά αμαρτία, αλλά πράξη αγάπης και ευθύνης για την προστασία τόσο του εαυτού μας όσο και των συνανθρώπων μας».
Κάνοντας λόγο για μια «άνευ προηγουμένου κατάσταση», η Ιερά Αρχιεπισκοπή αναγνωρίζει τη κοινωνική της ευθύνη και καλεί τους πιστούς να υπακούσουν «στις αποφάσεις των Δημοτικών και των Πολιτειακών αρχών, όσο επώδυνες και αν είναι, για την προστασία της δημόσιας υγείας».
Στο μήνυμα του προς του πιστούς, ο Μητροπολίτης Ναθαναήλ επισημαίνει ότι «οι συνεχιζόμενες προσπάθειες για να περιοριστεί ο κορονοϊός είναι μια υπενθύμιση ότι αν και η Εκκλησία δεν είναι από τον κόσμο, βρίσκεται σαφώς μέσα στον κόσμο και σίγουρα ενδιαφέρεται για τον κόσμο.
Ως Ορθόδοξοι Χριστιανοί, καλούμαστε να αγαπάμε τον πλησίον μας και να αγκαλιάζουμε την ευθύνη μας προς τους άλλους: την οικογένειά μας, τους φίλους μας και όλους τους γύρω μας».