Ο Βολοκολάμσκ Ιλαρίων στη Βουλγαρία
Στην ιερά μονή Γεννήσεως του Χριστού, που ευρίσκεται στους πρόποδες του περάσματος, τον μητροπολίτη Βολοκολάμσκ Αντώνιο υποδέχθηκε ο καθηγούμενος της μονής π. Παγκράτιος Μπούζοφ, ο οποίος αφηγήθηκε την ιστορία της μονής και του ομώνυμου ναού-μνημείου, το οποίο ανηγέρθη κατά τα έτη 1885-1902 στη μνήμη των Ρώσων και Βουλγάρων στρατιωτών, που έπεσαν στις μάχες πλησίον των πόλεων Καζανλίκ και Στάρα Ζαγκόρα.
Ο πρόεδρος του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων (ΤΕΕΣ) του Πατριαρχείου Μόσχας μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Αντώνιος, ο οποίος με ευλογία του Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών Κυρίλλου πραγματοποιεί επίσκεψη εργασίας στη Βουλγαρία, μετέβη στις 7 Δεκεμβρίου 2022 στο πέρασμα Σίπκα, όπου κατά τη διάρκεια του ρωσοτουρκικού πολέμου 1877-1878 για την απελευθέρωση της Βουλγαρίας διεξάγονταν σκληρές μάχες μεταξύ των ρωσικών στρατευμάτων, που υποστηρίζονταν από Βουλγάρους πολιτοφύλακες, και των στρατευμάτων της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.
Στην ιερά μονή Γεννήσεως του Χριστού, που ευρίσκεται στους πρόποδες του περάσματος, τον μητροπολίτη Βολοκολάμσκ Αντώνιο υποδέχθηκε ο καθηγούμενος της μονής π. Παγκράτιος Μπούζοφ, ο οποίος αφηγήθηκε την ιστορία της μονής και του ομώνυμου ναού-μνημείου, το οποίο ανηγέρθη κατά τα έτη 1885-1902 στη μνήμη των Ρώσων και Βουλγάρων στρατιωτών, που έπεσαν στις μάχες πλησίον των πόλεων Καζανλίκ και Στάρα Ζαγκόρα. Το εσωτερικό του ναού είναι διακοσμημένο με 34 μαρμάρινες πλάκες με ονόματα των στρατιωτικών μονάδων, που συμμετείχαν στις μάχες, των στρατιωτών και αξιωματικών του ρωσικού στρατού, καθώς και των Βουλγάρων πολιτοφυλάκων. Τα λείψανα των ηρώων αναπαύονται σε σαρκοφάγους στην κρύπτη νου ναού.
Ο πρόεδρος του ΤΕΕΣ τέλεσε ιερό τρισάγιο υπέρ αναπαύσεως των πεσόντων στις μάχες για την απελευθέρωση της Βουλγαρίας Ρώσων στρατιωτών και Βουλγάρων πολιτοφυλάκων.
Πέραν τούτων, ο ιεράρχης μετέβη στο ρωσικό κοιμητήριο, που ευρίσκεται πλησίον του ναού και ξεναγήθηκε στο μοναστηριακό συγκρότημα.
Την ίδια ημέρα ο μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Αντώνιος επισκέφθηκε τα αξιοθέατα της πόλεως Καζανλίκ και μετέβη μεταξύ άλλων στην ιερά γυναικεία μονή των Εισοδίων της Θεοτόκου.
Στο ταξίδι συνόδευσαν τον μητροπολίτη Αντώνιο ο ασκών χρέη αναπληρωτή προέδρου του ΤΕΕΣ πρωθιερέας Ίγκορ Γιακιμτσούκ, ο προϊστάμενος του Μετοχίου της Ρωσικής Ορθοδόξου Εκκλησίας στη Σόφια αρχιμανδρίτης Βασσιανός Ζμέεφ και ο βοηθός του προέδρου του ΤΕΕΣ ιερέας Αλέξανδρος Γερσόφ.
