Με στόχο να τιμηθεί η θετική επίδραση των Χριστιανών στους Αγίους Τόπους, αλλά και να αιτηθούν την προστασία της Χριστιανικής Συνοικίας στην Παλιά Πόλη της Ιερουσαλήμ, αντιπροσωπεία του Ελληνορθόδοξου Πατριαρχείου Ιεροσολύμων με επικεφαλής τον Πατριάρχη Ιεροσολύμων Θεόφιλο, αλλά και τη συμμετοχή των επικεφαλής των Εκκλησιών της Ιερουσαλήμ, πραγματοποίησε μια σεμνή δεξίωση στο Imperial Hotel στην Πύλη Jaffa, το οποίο ανήκει στο Πατριαρχείο Ιεροσολύμων.
Ο Μακαριώτατος Πατριάρχης Ιεροσολύμων Θεόφιλος Γ’ απηύθυνε χαιρετισμό μεστό νοημάτων, στέλνοντας με σαφήνεια το μήνυμα πως το Πατριαρχείο δε θα παραιτηθεί του δικαιώματος του Θεού να υπερασπιστεί της περιουσίες του, αναδεικνύοντας παράλληλα τη μάχη για την υπεράσπιση των περιουσιών της Πύλης της Γιάφα ως ένα υπαρξιακό ζήτημα για το Ορθόδοξο Πατριαρχείο Ιεροσολύμων, το οποίο υποστηρίζεται από το σύνολο των Εκκλησιών των Αγίων Τόπων.
«Καθώς συγκεντρωνόμαστε εδώ, αποτίνουμε φόρο τιμής στην τεράστια θετική συνεισφορά της χριστιανικής κοινότητας και των χριστιανικών μας θεσμών στη δημόσια ζωή. Για αιώνες είμαστε ζωντανοί μάρτυρες [της ιστορίας] και έχουμε συμβάλλει στην προστασία των Αγίων Τόπων και τη συντήρηση των Ιερών Προσκυνημάτων και επίσης βοηθάμε την κοινωνία στην εκπαίδευση, την υγειονομική περίθαλψη και τη φροντίδα για ευημερία όσων έχουν ανάγκη», τόνισε ο Μακαριώτατος Πατριάρχης Ιεροσολύμων .
Εδώ και αρκετά χρόνια, το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων προσπαθεί να υπερασπιστεί τα δικαιώματά του όσον αφορά πολλά σπίτια προσκυνητών στη χριστιανική συνοικία της Ιερουσαλήμ, που αμφισβητούνται άδικα από εβραϊκές ριζοσπαστικές δημόσιες οργανώσεις.
Οι «ριζοσπάστες» αποτελούν πραγματική απειλή για τη σταθερότητα και την υγεία ολόκληρης της κοινωνίας, δήλωσε ο Μακαριώτατος Πατριάρχης Θεόφιλος, τονίζοντας χαρακτηριστικά: «η χριστιανική κοινότητα στην Ιερουσαλήμ υφίσταται εγκλήματα μίσους καθώς και κρυφές τακτικές, εκφοβισμό και συστηματικές προσπάθειες να μειώσουν την ικανότητα των Χριστιανών να παραμείνουν στα ιστορικά τους σπίτια».
Αξίζει να σημειωθεί στο σημείο αυτό, ότι ο αριθμός των Χριστιανών στους Αγίους Τόπους έχει μειωθεί σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, έχοντας φτάσει να αντιπροσωπεύουν αυτή τη στιγμή περίπου το 1% του πληθυσμού των Αγίων Τόπων, όταν πριν από έναν αιώνα έφταναν αισίως το 12% . Μεταξύ των λόγων που τους οδηγούν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους είναι οι οικονομικές δυσκολίες, η έντονη γραφειοκρατία, οι μειωμένες ευκαιρίες και φυσικά οι προκλήσεις που υφίστανται, η βία και οι βανδαλισμοί των περιουσίων τους.
Η ζεστή ατμόσφαιρα της εκδήλωσης προσέλκυσε κόσμο από τη χριστιανική κοινότητα της Παλιάς Πόλης της Ιερουσαλήμ, οι οποίοι βρήκαν την ευκαιρία να τονίσουν την ανάγκη να διατηρηθεί το status quo της Παλιάς Πόλης, και ειδικά η λεγόμενη «προσκυνηματική διαδρομή» – που ξεκινά από την Πύλη Γιάφα της Ιερουσαλήμ και οδηγεί στον Πανάγιο Τάφο, πρόκειται για μια διαδρομή που οδηγεί πλήθος προσκυνητών καθημερινά στο ιερότερο σημείο του κόσμου.
Εάν τα προσκυνήματα της Εκκλησίας των Ιεροσολύμων γίνουν ιδιοκτησία Ισραηλινών ιδιοκτητών, η «προσκυνηματική οδός» μπορεί να αποκλειστεί εντελώς και να χαθεί το δικαίωμα διέλευσης των Χριστιανών κατά μήκος αυτής προς τον Ναό της Αναστάσεως του Παναγίου Τάφου).
Σε ένδειξη ενότητας των χριστιανών της Ιερουσαλήμ, τα φώτα του Χριστουγεννιάτικου δέντρου άναψαν στο μπαλκόνι του Ιμπίριαλ.
Τέλος, το παρόν στη δεξίωση έδωσαν οι Γενικοί Πρόξενοι ευρωπαϊκών χωρών στην Ιερουσαλήμ, μεταξύ των οποίων της Ελλάδας, της Γαλλίας, του Ηνωμένου Βασιλείου και του Βελγίου.
